TOPtoTOP expedition reports

laptop from MSI!

MSI building supplies sponsored TOPtoTOP a very good laptop! The old notebook is not properly working anymore. A laptop is one of the most important devices on the expedition. We need it for school presentations, expedition reports, navigation.... MANY THANKS TO the whole Brunt family!

We get always very nice feedbacks. Here an example in Swiss:

"Liebi sabine liebä dario
Intressiert verfolgäd mir immer wieder eui bricht und stunäd ab dä
fotänä, schön das mir uf diä art chönd mitreisä.dank eu lernäd mir au no
d welt kännä.
Mir wünsched eui gueti gsundheit und immer wieder viel gfreuts; ganz
liebi gruess us amriswil
Hansjörg,elisabeth, ursina und natürli vom thomas"

Yesterday we met Josh Belsky from the Alinghi team. The idea is that TOPtoTOP is back home in 2007 for the next Americas Cup to meet the Alinghi team. Until then we go to promote Alinghi around the globe. Josh will talk to Bertarelli as soon as he has more info from Fiona...

paradise

St. Thomas, US-Virgin Islands, day 493

Biking total: 43 days, 1877 km, 13'400 altimeters.
Climbing total: 187 days, 3060 km, 106'700 altimeters.
Sailing total: 263 days, 6932 nm

Alex invited us to his place for one week or longer. Unfortunately we could stay only 2 days in his paradise, because we have had a presentation in Antilles School (120 children). The view was marvelous and Sabine found some time for painting.
Douglas and Rachael Ackley from Caribbean Dried Foods sponsored dry fish.

John Braure invited us for a cruise on his sail boat to St. John. But we had to replace the batteries first, before we could sail to St. John.

To protect our Dinghi from dirt and dust, Sabine sewed a coral cover with our website on it. That was hard work. She did it so well, that Marine Tech giving us the opportunity to do it wanted to hire her.

Yesterday we finally met Bob and Carol from Star Cruiser. We saw them 5 months ago in Teneriffe on the Canarian Isalnds. There they became TOPtoTOP members.

One hour ago the shop "keep left" sponsored clothing. The TOPtoTOP members Graham and Bill made this sponsorship possible.

It is amazing how great the help is we get on St. Thomas. Tomorrow everybody is invited at 2 p.m. at Beans Bytes and Websites at the Waterfront for a goodbye event.

Setting sails on V.I.

Carol sponsored food for the crossing of the Caribbean Sea and even helped us buy and transport it to our boat. With the help of family Brunt (MSI), Yanick and Patrick Bayard (SEA CHEST), Hans Oriel, Michael Bornn, Craig and Eric Kerchoff we got a digital camera from DASWANI INC to document our expedition in movable pictures. Eric Miles will burn a DVD with this material for acquiring better help and sponsorship on our way around the world.

Before we set our sails we want to thank everybody on the Virgin Island helping or supporting us. We will never forget the great hospitality we expierenced on the V.I.

Our new member Gary Ray sailed with us from Charlotte Amalie, St. Thomas, to his seaside home on St. John. He is a professor at the University of the Virgin Islands. He studies the community dynamics of tropical dry forests. He collaborates with the Smithsonian Institution on the establishment of a permanent network of forest monitoring plots throughout the Caribbean. His vision of building a natural history museum for the Virgin Islands, and its role in teaching islanders about their indigenous natural heritage, intersects with the Top-toTop global mission.

Gary will assist the expedition in making personal connections among professionals and conservationists in Hawaii. He spent four years in Hawaii in the late 1990's as a conservation coordinator in rare plant conservation. His training as a restoration ecologist was useful in collaborations with local plant conservation managers. Colleagues in conservation at the Bishop Museum in Honolulu, in federal agencies and NGO's will form a network in advance of our arrival.

On Tuesday we begin filming with White Princess in Tortola, British Virgin Islands.

Summary in German: TOPtoTOP kurz vor Pazifik

TOPtoTOP ist zwischen den Jungferninseln und Panama auf 15.48N/068.11W und hat bereits über 7000 Seemeilen zurückgelegt. Die TOPtoTOP Expedition ist die erste Expedition, die versucht den höchsten Punkt jedes Kontinents ausschlieslich mit Wind-und Muskelkraft zu erreichen.

Am 2. Dezember 2002 startete die Expedition in Genf. Zu Fuss wurden in 5 Monaten alle 26 Kantonsgipfel inklusive Mont Blanc bestiegen, dabei galt es 3000 km und 100’000 Höhenmeter zu überwinden. Nach dem Start in der Schweiz (Swiss TOPtoTOP) ging es dann non stop per Fahrrad weiter zum Expeditionssegelschiff auf der Halbinsel Krk in Kroatien, wo im Juli 2003 Kurs Richtung Nordamerika gesetzt wurde. Der Schweizer Botschafter in Kroatien wünschte uns bei der Abschiedsfeier viel Glück und das kroatische Nationale Fernsehen berichtete über TOPtotop in den Abendnachrichten.

Den heftigstn Sturm hatten wir bis jetzt im Mittelmeer zwischen Sardinien und Tunesien anfangs September 2003 mit Windspitzen bis 65 Knoten. Im tunesischen Bizerte rissen Mooringleinen und Meteorologen berichteten, dass sie einen solchen Sturm in ihrer Laufbahn noch nie erlebt hätten.
Bange Stunden erlebten wir auch auf dem Atlantik, als das Rig brach. Wir verwendeten Ketten, sämtliche Taue und unsere Bergseile um den Mast zu sichern. Mit minimaler Besegelung erreichten wir so Barbados. Die französiche Rigging-Firma kannte das Problem bereits: Bei einer Serie von Masthalterungen verwendeten sie schlechten Stahl aus China. Sie entschuldigte sich und so bekamen wir auf ihre Kosten in Grenada und Martinique ein neues Rig.

Ziel der TOPtoTOP Global Climate Expedition ist auf die drohende Klimaerwärmung aufmerksam zu machen. So wurden bereits über 150 Zeitungsartikel über TOPtoTOp und unsere Message veröffentlicht. Wie in Kroatien, Italien, Tunesien und Spanien waren wir auch in der Karibik ein Medienereignis. So kamen wir allein in Barbados dreimal im Fernsehen und versuchten die Öffentlichkeit für den Klimaschutz zu gewinnen.
Neben der Medienarbeit machen wir unterwegs Vorträge in Schulen und versuchen die Schüler für “Sport und Umwelt” zu begeistern. Sie sind die Zukunft und müssen schon in wenigen Jahren wichtige Entscheidungen treffen, die das langfristige Überleben auf unserer Erde beeinflussen.

Unsere Message ist, dass sie Sport treiben sollen, die Natur dabei geniessen und von ihr profitieren sollen. ABER, dass sie der Natur dann auch etwas zurück geben, - gleich wie in einer guten Partnerschaft. Kinder die Segeln, Fahrrad fahren, bergsteigen, d.h. in der Natur Sport treiben, wachsen mit einer partnershaftlichen Beziehung zur Natur auf; - d.h., die beste Voraussetzung für eine nachhaltigere Gesellschaft in Zukunft.

In den Schulen zeigen wir den Kindern in Lichtbildern die Schöhnheit unseres Planeten und die Freude im Sport, die wir auf unserer Expedition erfahren. Dabei ist das Expeditionsschiff unser Base Camp für alle Aktivitäten. Zentral in unseren Präsentationen sind aber die guten Beispiele, die zeigen, wie man auch mal der Natur etwas zurück geben kann. Solchen Beispielen begegnen wir beinahe täglich auf unserer Expedition. Mit diesen Hoffnungsträgern versuchen wir die Kinder zu motivieren, eigene umweltfreundliche Lösungen zu finden. Die Kreativität der Kinder in allen Ländern, die wir seit dem Start ansteuerten, ist überwältigend. Die Kinder bringen ihre Lösungen in einer Zeichnung zum Ausdruck. Wir haben schon unzählige Zeichnungen erhalten und es ist spannend die kulturellen Unterschied darin zu erkennen. Eine Auswahl ist auf unserer Homepage www.toptotp.org unter “act now” ersichtlich.

Da wir für die Schüler auch ein gutes Vorbild sein wollen, sind wir nur mit Wind und Muskelkraft unterwegs und machen wöchentlich eine Clean-Up Aktion. Seit Kroatien säuberten wir schon einige Strandkilometer. Unser Ziel ist es mindestens soviel Abfall, wie wir auf der Expedition produzieren bei den wöchentlichen Aufräumaktionen einzusammeln. - Wir würden uns freuen, wenn dieser Brauch von möglichst vielen CCS-Skippern kopiert würde.

Bei unserer Ankuft auf St. Thomas in den US-Virgin Island anfangs März erfuhren wir von der Einreisebehörde, dass wir doch ein Visum bräuchten, obwohl uns die amerikanische Botschaft in Bern erklärte, dass wir keines brauchen. Senator Hill organisierte eine grandiose Welcome Party und dank ihm, wurde die Busse von US 3000.- pro Person erlassen. Jean Braure, der 3 Mal für die US-Virgin Islands an Olympischen Spielen segelte, machte für uns die Medienarbeit und organisiete insgesamt 12 Vorträge an Schulen, Uni und in der Öffentlichkeit.

Als Höhepunkt sponsorte uns die lokale Eisenwarenhandlung MSI einen neuen Laptop und eine digitale Videokamera. In den letzten Tagen haben wir in den Virgin Isalnd zusammen mit Britischen Tauchprofis einen Film von der fantastischen Unterwasserwelt produziert. Ein Juwel mehr unseres Planeten und wiederum Material zur Verbesserung unserer Vorträge!

In einer Woche rechnen wir, in Panama zu sein. Zur Zeit sind wir drei Personen. Für den Panamakanal sind 5 Personen obligatorisch und wir hoffen, dass sich noch zwei Interessenten für die Passage finden lassen. Nach Panama segeln wir nach Equador, wo wir Schulen in den Anden besuchen und den Chimborazo besteigen. Der Chimborazo ist übrigens der höchste Berg der Erde vom Erdmittelpunkt gemessen. Der Grund ist, dass die Erde am Equator am “dicksten” ist und gegen die Pole abflacht: Der Durchmesser West - Ost ist 21 Kilometer länger als der Durchmesser zwischen den beiden Polen! Von Equador segeln wir dann anfangs Juli weiter Richtung Galapagos Inseln.
Aufruf:
·Begleite die TOPtoTOP Expedition auf einer oder mehrere Etappen. Auf der Pachamama gibt es 4 Doppelkabinen mit Dusche/Wc.
Alle Informationen findest Du unter www.toptotop.org “join us”.
·Damit das Projekt weitergehen kann, sind mindestens CHF 1500.- pro Monat erforderlich. Mit Deiner Spende helfen Sie mit dieses einzigartige Projekt zu realisieren (TOPtoTOP Club, CH-7320 Sargans, Postkonto: 90-119336-1)

Infos unter www.toptotop.org, info@toptotop.org oder direkt von den Expeditionsteilnehmern per Telefonverbindung: 00 871 7625 68 933 (Satelit)

first contact with native Kunas

Panama Yacht Club, Collon, Panama, 09.20.8N/079.54.1W, day 509

Biking total: 43 days, 1877 km, 13'400 altimeters.
Climbing total: 187 days, 3060 km, 106'700 altimeters.
Sailing total: 279 days, 8023 nm

On the crossing of the Carribean Sea we celebrated the 500th day of the expedition. One year ago we were preparing to climb Mont Blanc, the highest mountain in Europe.

The british virgin islands (BVI) expected us with a wonderful sunset. Mike and Dawn of White Princess we met in Gomera invited us for shooting an underwater film to also show this world to the children. The equipment was sponsored by Aquaventure (aquaventurebvi.com). The kids having no ideas about the coral world will for a long time thankfully remember these wonderful underwater pictures. Mike being a professional diver instructor helped Sabine pass the advanced Padi Open Water Diver.

Enriched with lots of impressions we started the crossing of the Caribbean Sea. The first days the winds allowed Dario to relax in the hammock. The closer we approached Panama the more the waves swang us up and down or to and fro. Because we were three persons we could subdivide the shifts in agreable portions allowing enough sleep for everybody. For 1000 nautical miles (1852 km) we needed 155 hours.

Being so fast we decided to make a stop on the San Blas Islands. This archipelago of 360 islands is probably one of the last paradise on earth and is mostly unpopulated. We were happy to feel stable ground under our feet and were surprised to meet a culture from centuries ago. They live on produces of the sea, know to skilfully handle little sail canoes and sew colourful tissues. Most of the people live in plain houses made of palm leaves.

Although the school was closed on Saturday we could introduce the organisation TOPtoTOP. With the help of a generator we showed pictures and explained the impact of global warming to their islands. All children were very attentive and made wonderful drawings. Unfortunately they could paint only with one colour, because we had not enough coloured pencils.

If you have coloured pencils you don't need anymore please send them to : ToptoTop, Gruenaustrasse 1, CH- 7320 Sargans, Switzerland. The children will thankfully acknowledge your gesture.

At the moment we are in Collon waiting for transit through the Panama Channel to the Pacific. On the way from the San Blas Islands a big wave hit Pachamama and Dario was flying through the air and crashed with the rail. Result: Second insury for him on the expedition, but he is already fine again.

Diving pictures

Thank you Dawn and Mike Dorsett for the pictures:

Pachamama MEETS THE PACIFIC

TOPtoTOP went through Panama Channel!

Balboa Yacht Club, Panama City, Panama, day 508

Biking total: 43 days, 1877 km, 13'400 altimeters.
Climbing total: 187 days, 3060 km, 106'700 altimeters.
Sailing total: 278 days, 8073 nm, 26 altimeters (Panama Channel)

After our school presentation in the San Blas Island, we received wonderful drawings from the children. These 365 islands are not more than 1 meter over sea level. Sea level raising, - a cause of global warming -, will be the end for the Kunas! Alberto Ayarza, one of the three teachers, who has done the translation from Spanish to Kuna, will do more drawings about this risk with his students to inform more people through the TOPtoTOP website and the TOPtoTOP postcard action (sea "act now").

We left the San Blas Islands with a tinge of sadness and sailed to Panama. We quit a wonderful society of ancient ways which really worked and where everybody was looked after, very happy kids, very proud of their history and totally at one with nature.

Arriving at Colon we stayed at the Panama Canal Yacht Club for 5 days while we were waiting for our transit time. With the help of Fiona we were able to contact the right persons and we have had the fastest transit of all sailors here.
The town was virtually a ghetto, full of delapidated, large, once beautiful buildings teeming with local people, mainly unemployed and dangerous to walk around. What a difference to San Blas! It had to be the worst of Western culture.

The Canal transit was wonderful. We were supposed to start at 3.30 am with Mike from Australia and Elise and Jonathan from France as "line handlers". At 5 am a tug boat came up and our "pilot" Camilo Gonzales jumped aboard to be with us for the transit. It was fun having an experienced crew and the whole day was very enjoyable.

We went through the first 3 locks at the Caribbean end of the Canal between 6am and 8am and saw the Atlantic for the last time. Then we spent 4 hours motor-sailing through Gatun Lake round all the little islands covered in rainforest where we have seen monkies. It was so beautiful and sometimes there were big cargo ships to be seen. We were tied to a Swedish sailboat, - friends of us-, in the lock and untied for the trip across the lake. There were another 3 locks to transit at the other end and then we were in the Pacific! About 2 miles downstream we picked up a mooring at the Balboa Yacht Club which was just beyond a new large bridge-the only bridge linking North and South America!

The bay is full of islands and we are moored just off the main channel to the Canal. Just there it started raining like in a waterfall and Elise and Sabine were collecting water. After the rain we saw Laura Bruce on a nearby mooring, - friends we met the last time in the Canarian Islands. Together with Laura Bruce we will sail to Salinas in Equador.

It will be very said to say goodbye to Hanspeter after 5 weeks together. He has to go back to Switzerland next Monday. So we are looking forward to the next leg together with Elise and Jonathan, who join the expedition till Equador.

Thanks to Balboa Yacht Club for the free mooring!